DES FRAGMENTS DES ROULEAUX DE LA MER MORTE RÉCEMMENT VENDUS SONT DES FAUX – EXPERTS

Depuis 2002, les collectionneurs ont payé des millions pour obtenir des fragments anciens de la parole de Dieu. Alors que le Musée de la bible est sur le point d’ouvrir ses portes à Washington en présentant plusieurs pièces similaires, des preuves de fraude apparaissent

AMANDA BORSCHEL-DAN

Un berger bédouin a entendu des bruits de brisure de poterie alors qu’il jetait des pierres dans une grotte en cherchant un mouton égaré parmi les falaises arides contiguës à la mer Morte. Il est entré dans la caverne et a découvert la trouvaille la plus exceptionnelle du 20e siècle – des rouleaux en hébreu et en araméen vieux de 2 000 ans qui sont alors devenus les plus vieux écrits de la Bible jamais répertoriés.

Sept décennies ont passé depuis cette découverte digne d’un film hollywoodien d’environ 900 manuscrits et de quelques 50 000 fragments dans les 11 grottes de Qumran.

Aujourd’hui, nul doute sur le fait que les accusations de fraude qui s’élèveraient à des douzaines de millions de dollars et qui ont émergé autour de ces fragments spectaculaires sont elles aussi à la hauteur d’un scénario de blockbuster américain.

C’est un polar qui implique un réseau complexe d’accords à coup d’importantes mises financières sur fond de provenance douteuse – et peut-être même d’escroqueries de spécialistes universitaires.

Le processus de fabrication de ces contrefaçons doit entre encore être pleinement percé à jour. En revanche, les motivations sont absolument claires : La plus petite bribe de ces fragments s’est vendue à plus de 100 000 dollars pièce lors de ces ventes privées au marché noir.

Caves de Qumran (Crédit: Shmuel Bar-Am)

Depuis 2002, le marché privé des antiquités a été saturé de morceaux de cuir millénaires certifiés sur lesquels étaient inscrits des versets bibliques qui, selon les estimations des experts, semblent dater de l’époque moderne. Ce qui a mené certains spécialistes à penser qu’un ou plus de leurs pairs avaient pu se mettre hors-la-loi en leur apportant une caution et ce qui a créé une prolifération de contrefaçons colportées auprès d’un nombre croissant de collectionneurs chrétiens évangéliques.

Le Musée de la bible, qui doit ouvrir ses portes au mois de novembre à Washington, fait partie de ces collectionneurs importants qui ont été « dupés » à hauteur de millions de dollars, selon les experts. Une récente série d’articles parus dans des journaux universitaires respectés mettent en doute l’authenticité d’au moins une demi-douzaine de ces petits fragments de rouleaux qui apparaissaient comme autant de trésors cachés......

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