COME, TELL ME HOW YOU LIVE, A BOOK BY AGATHA CHRISTIE. ET "CUEILLEUR D´ESSENCES" DE DOMINIQUE ROQUES

A non-fiction account of Agatha Christie's journeys with her archaeologist husband, Max Mallowan, giving an intimate insight into their travels together as well as many of the inspirations which fed into her novels and plays.

To the world she was Agatha Christie, legendary author of bestselling whodunits. But in the 1930s she wore a different hat, travelling with her husband, renowned archaeologist Max Mallowan, as he investigated the buried ruins and ancient wonders of Syria and Iraq. 

When friends asked what this strange 'other life' was like, she decided to answer their questions by writing down her adventures in this eye-opening book.

Described by the author as a 'meandering chronicle of life on an archaeological dig', Come, Tell Me How You Live is Agatha Christie's personal memoir of her time spent in this breathtaking corner of the globe, living among the working men in tents in the desert where recorded human history began. 

Acclaimed as 'a pure pleasure to read', it is a fascinating, vibrant and vivid portrait of everyday life in a world now long since vanished.

It has never been adapted.

Did you know?

The title is a quote from the White Knight’s poem in Lewis Carroll’s Through the Looking Glass, but it is also the title of a light-hearted poem Agatha Christie wrote for Max, where she questions his work and pokes fun at her own, the narrator of the poem daydreaming about murders while the archaeologist tries to explain his excavation.

She wrote the memoir in response to friends’ queries about their life in the Middle East and fought with her publishers to have it printed. 

She notes in her autobiography “They were suspicious and disapproving, afraid that I was getting completely out of hand…However, the book was a success, and I think they then regretted that paper was so short.”

https://www.agathachristie.com/en/stories/come-tell-me-how-you-live

Cueilleur d'essences : Aux sources des parfums du monde (essai français)

DOMINIQUE ROQUES

Le parfum  : raffinement ultime, magique et sophistiqué, associé à des marques prestigieuses au marketing puissant. Mais le vrai luxe de cette industrie mondialisée est un secret bien gardé, celui des produits naturels qui composent ses plus belles fragrances. Certains parfums associent jusqu’à 80 essences différentes  : issues de fleurs, de fruits ou d’écorces, elles sont cultivées, récoltées et distillées selon des techniques souvent artisanales. Au cœur de cet univers, le sourceur assure la fiabilité des ressources, la qualité des produits, et met en contact petits producteurs et grandes entreprises.

 
Depuis trente ans, Dominique Roques approvisionne la palette des parfumeurs en extraits de plus de 150 matières premières, venues de près de 50 pays. Passionné, il nous entraîne dans un tour du monde à la recherche des essences les plus rares, de l’Andalousie au Somaliland en passant par la Bulgarie, le Laos, le Salvador, l’Indonésie ou encore l'Egypte... 

Une senteur, un pays, des hommes  : chaque chapitre raconte l’histoire d’une essence, met en lumière les cueilleurs au savoir-faire ancestral et les parfumeurs stars venus observer la beauté des plantations et comprendre les processus d’extraction. Au fil de ses voyages, Dominique Roques décrit l’extraordinaire chaîne du parfum, puissante mais fragile par sa dépendance aux intempéries, aux fluctuations économiques et même aux circuits criminels. 

Et il prouve que les bonnes pratiques sont possibles  : amélioration des conditions de vie des petits producteurs, prix justes, qualité des extraits.
 
Nous rencontrons ainsi les exploitants du Bangladesh, plantant des clous dans les arbres à parfum pour accélérer la formation du mystérieux bois de oud, et les récolteurs du baume Pérou, suspendus aux branches dans le vide, une torche en feu à la main. Nous apprenons qu’en 1840, plus d’un siècle après l’importation de la vanille en Europe, c’est un garçon de 11 ans qui comprend enfin le principe de la pollinisation et lui fait donner des fruits. 

Nous découvrons la technique de l’enfleurage, les circuits mafieux du patchouli, le rapt de l’hévéa amazonien par les Anglais au début du XXème siècle,  les meurtres commis en Inde pour du santal et les replantations de champs entiers au fond de l’Australie, dans l’incroyable région des diamants roses… Et mille autres anecdotes qui tissent l’extraordinaire kaléidoscope des senteurs du monde.
 
À l’heure où, pour la première fois depuis les collectes d’encens de l’Antiquité, la pérennité des parfums de la nature n’est plus une évidence, ce livre à l’écriture vive et subtile nous fait vivre au plus près la fascinante et magnifique aventure du parfum.