Egyptologist Zahi Hawass Announces Discovery of Lost ‘Golden’ City in Luxor
Egypt’s Ministry of Tourism and Antiquities announced on Thursday that an Egyptian mission under the supervision of Egyptologist Dr. Zahi Hawass discovered a city – dubbed the Rise of Aten – which had been under the sands for 3,000 years, dating back to the reign of Amenhotep III.
The statement, which was shared on the Ministry’s social media pages, adds that “the largest city ever found in Egypt” was founded by one of the greatest rulers of Egypt, namely of the New Kingdom, Amenhotep III. The latter had been the ninth king of Dynasty 18, ruling Egypt from 1391 till 1353 B.C.
“Many foreign missions searched for this city and never found it. We began our work searching for the mortuary temple of Tutankhamun because the temples of both Horemheb and Ay were found in this area,” Hawass said. “The city’s streets are flanked by houses, which some of their walls reach 3 meters high. We can reveal that the city extends to the west, all the way to the famous Deir el-Medina.”
Betsy Brian, Professor of Egyptology at John Hopkins University in Baltimore USA, described the discovery as “the second most important archeological discovery since the tomb of Tutankhamun.”
Brian continued to add that it “will not only will give us a rare glimpse into the life of the ancient Egyptians at the time, but will help us shed light on one of history’s greatest mystery: why did Akhenaten and Nefertiti decide to move to Amarna.”
The city is considered a vital clue to the cultural and religious developments of the reign of Amenhotep III whose succession would come at the hands of his son, Akhenaten. The latter’s ambitions had resulted in a move from the capital of Thebes to a newly-built capital near contemporary Minya, Tel-El-Amarna.
Due to organic material from which settlements were constructed from, their survival rates into modern day Egypt is rare. As such, along with the famed settlement of Deir-El Medina, the city’s discovery can provide archaeologists with a glimpse of daily life activities in ancient times.
After Hawass’ team began excavating in September 2020, several areas and neighborhoods were uncovered, such as the administrative and industrial center and a bakery. The statement adds that the city is in good condition of preservation, with almost complete walls and rooms filled with tools of daily life. Photos of the discovery also reveal the discovery of human and animal remains.
The discovery comes after Egypt’s historic pharaohs’ golden parade, which saw 22 mummies transported from the Egyptian Museum in Tahrir Square to their new home, the National Museum of Egyptian Civilization, in a glittering display. Among the mummies was the body of Amenhotep III.
Earlier in January 2021, Egypt’s Ministry of Tourism and Antiquities announced new ‘major’ discoveries at Saqqara archaeological site, which included a new trove of treasures and an ancient funerary temple, dating back to the New Kingdom.
Announcements of discoveries highlighting Egypt’s ancient history are significant as they provide a natural boost to the country’s tourism sector. The tourism sector represents the main source of foreign currency income in the country in addition to being an important building block to stabilizing Egypt’s economy.
Dix-huit momies de rois et quatre momies de reines de l'Antiquité égyptienne vont défiler samedi dans les rues du Caire pour rejoindre le Musée national de la civilisation égyptienne. Le Caire compte sur cet événement très médiatisé pour tenter de relancer le tourisme dans le pays.
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EN ESPAÑOL
Un nuevo museo acoge las momias de 22 faraones egipcios
El espectacular cortejo es seguido en directo por 300 canales de televisión
Texto: Hamdi Zaki y Enrique Sancho
Cientos de miles de egipcios contemplan emocionados, y se diría que con devoción, el paso de un cortejo faraónico como sus antepasados lo hicieron hace más de 3.000 años. Es sábado 3 de abril y las calles y plazas de El Cairo contemplan con estupor el traslado de 22 faraones, 18 reyes y 4 reinas, del Antiguo Egipto desde su sede temporal en el Museo Egipcio, donde reposaban desde hace un siglo al nuevo Museo Nacional de la Civilización Egipcia (NMEC) en Al Fustat, al sur de la capital en el barrio copto, un megamuseo dedicado únicamente a la cultura de los faraones desde la época faraónica hasta nuestros días, incluyendo las épocas grecorromana, copta, e islámica así como la moderna y la contemporánea.
A diferencia con los antiguos enterramientos que trascurrían por recónditos y secretos pasajes del Valle de los Reyes y que solo eran contemplados por los elegidos, en esta ocasión, además de los miles de egipcios y turistas, pueden verlo millones de espectadores de los 300 canales de televisión que lo emiten en directo.
El cortejo, que se ha dado en llamar Desfile Dorado de los Faraones, según informa el egiptólogo Hamdi Zaki, que fue Consejero de Turismo para España y América Latina durante muchos años, va encabezado por el faraón Seqenenre Taa y lo cierra Ramses IX, entre uno y otro, en orden cronológico, están las momias destacadas de Ramsés II, su padre Seti I, Tumotsis III, o las reinas Hatshepsut y Nefertari. La mayoría de estas momias fueron descubiertas cerca de Luxor, al sur de Egipto, a partir de 1881. Entre faraón y faraón, el desfile es amenizado con actuaciones de artistas egipcios como Mona Zaki, Sawsan Badr, Hussein Fahmy, o Yousra.
El recorrido comienza en la emblemática plaza Altahrir donde dan varias vueltas alrededor del obelisco de Ramsés II recién instalado en dicha plaza y sigue con un paseo por las calles de la ciudad de El Cairo. Por supuesto, todo se hace con grandes medidas de seguridad no solo por respeto a los faraones, también por el riesgo del Covid. Egipto ha superado notablemente la pandemia, para un país con más de 100 millones de habitantes, ha habido menos de 12.000 fallecidos y actualmente la incidencia es de solo 9,26 por cada cien mil habitantes.
Como los carros de Tutankhamón
Cada faraón es paseado en su sarcófago transportado por una carroza dorada de estilo antiguo hechas por artistas egipcios imitando a los carros de combate encontrados en la tumba de Tutankhamón pero con tecnología moderna, en un envoltorio que contiene nitrógeno, en condiciones muy similares a las de las urnas en las que estaban en el museo. Los vehículos que las transportan tienen además un mecanismo para evitar los impactos.
A las puertas del nuevo museo, los ilustres faraones serán recibidos por el presidente egipcio Abdelfatah El-Sisi y altas autoridades del país así como expertos arqueólogos, como el reconocido egiptólogo Zahi Hawass. "Por primera vez, las momias se presentarán de una manera bonita, con fines educativos", ha comentado el propio Zahi Hawass.
El nuevo museo de Fustat es el aperitivo del grandioso proyecto del Gran Museo Egipcio (GEM), cerca de las pirámides, que será inaugurado en los próximos meses, y que albergará las colecciones faraónicas del Museo de El Cairo, entre ellas el célebre tesoro del rey Tutankamón. Su tumba, descubierta en 1922, conservaba la momia del joven rey y numerosos objetos de oro, marfil y alabastro.
Dos nuevos atractivos culturales y turísticos con los que Egipto confía en recuperar la buena racha de visitantes turísticos que tuvo hasta 2019, cuando recibió 13,6 millones de turistas, con un incremento ese año del 21% respecto al anterior.
