POURQUOI FAUT-IL LIRE « LE BUREAU DES AFFAIRES OCCULTES » D’ÉRIC FOUASSIER ?

 Après un premier tome salué par la critique l’an passé, l’auteur creuse plus loin la veine du roman policier historique, teinté de surnaturel. Addictif.

Éric Fouassier est l’auteur du « Bureau des affaires occultes. Tome 2 : Le fantôme du Vicaire », paru le 27 avril 2022. | ASTRID DI CROLLALANZA/ALBIN MICHEL

On croyait le roman-feuilleton définitivement mort et enterré mais il a, semble-t-il, trouvé son preux chevalier. Avec la série du Bureau des affaires occultes, entamé il y a tout juste un an et déjà récompensé du prix Maison de la presse 2021, Éric Fouassier marche dans les traces des Mystères de Paris d’Eugène Sue et du Cri du Peuple de Jean Vautrin, redonnant ses lettres de noblesse à un genre injustement souvent mal-aimé.

Avec un plaisir de lecteur presque enfantin, on savoure nos retrouvailles avec le génial inspecteur Valentin Verne. Dans le premier tome, on suivait l’ascension de ce fin limier de la brigade de sûreté fraîchement nommé à la tête du Bureau des affaires occultes, une unité spéciale chargée de démêler les crimes impossibles teintés de surnaturels.

Une enquête qui nous plonge dans le monde obscur du spiritisme

Après avoir résolu l’enquête autour du suicide du dandy Lucien Dauvergne, on le retrouve cette fois aux prises avec une bien étrange affaire qui va l’entraîner dans le monde obscur du spiritisme. Paul Oblanoff, un médium, prétend pouvoir ramener les morts à la vie et s’est immiscé dans la maison du très fortuné Ferdinand d’Orval pour ressusciter sa fille disparue. Persuadée d’une escroquerie de grande ampleur, sa femme vient trouver en secret notre inspecteur pour démasquer le charlatan et mettre fin à ses agissements.

Éric Fouassier se plaît à cultiver l’ambiguïté de son héros. Policier solitaire, gueule d’ange, amoureux épris de l’actrice Aglaé Marceau, il semble lutter à chaque instant pour dissimuler la rage qui sommeille en lui et combattre un double plus sombre, hanté par un mystérieux passé. Car à l’image de Sherlock Holmes, qui à chacune de ses enquêtes voit se dessiner dans l’ombre les manigances du professeur Moriarty, Valentin Verne mène en plus des affaires officielles, une traque infernale, celle du Vicaire, un criminel insaisissable qui l’obsède jour et nuit.

Immersion dans le ventre de Paris

Fort d’un travail documentaire acharné, le romancier continue son époustouflant travail de reconstitution et nous plonge dans une époque parmi les plus bouillonnantes de notre histoire. Effervescence culturelle, scientifique et surtout politique, en 1830, aux premiers jours de la monarchie de Juillet, la France est plus que jamais morcelée. Dans une lutte sans merci s’opposent les convaincus royalistes, les nostalgiques de l’Empire et les républicains désabusés. En recréant minutieusement cette ambiance, en effectuant un impressionnant travail sur la langue pour redonner vie à l’argot de l’époque, Éric Fouassier fait de Paris l’un des protagonistes de son roman.

Ville tentaculaire en pleine ébullition, la capitale dévoile ses deux visages. Si les beaux quartiers comme le faubourg Saint-Germain ou Opéra sont les symboles de la modernité et d’un faste tapageur, le centre de la capitale est lui un véritable coupe-gorge où les ouvriers éméchés côtoient les brigands et les prostitués. Dans ce décor plus vrai que nature, le romancier brouille les pistes entre réalité et fiction. À travers cette course folle, on découvre une ribambelle de personnages tous plus truculents les uns que les autres et on s’amuse de voir ces héros de papier croiser la route de figures historiques ayant réellement existé comme Vidocq ou le professeur Pelletier.

Passionnant document historique et roman policier à suspense mené de main de maître, Le Fantôme du Vicaire est un page-turner qui fourmille de vie. Suite épatante d’un premier tome déjà très réussi, il confirme l’émergence d’une future grande saga romanesque et l’avènement d’un remarquable écrivain populaire.

Cet article a été initialement publié dans Lire Magazine littéraire en juin 2022. Retrouvez le numéro complet sur la boutique de Lire Magazine littéraire .

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