Un ensemble d’illustrations qui révèle un aspect surprenant de la
production picturale indienne due à un peintre de Lahore, Imam Bakhsh, au XIXe
siècle. Parmi elles, 60 miniatures des Fables de la Fontaine, grâce au prêt
exceptionnel du musée de Château-Thierry, constituent un premier florilège. Des
peintures de l’école du Punjâb s’ajoutent aux fables : portraits de maharajahs,
dignitaires royaux, paysages, destinées à illustrer les Mémoires du général
Claude-Auguste Court dont le manuscrit est conservé au MNAAG. Des photographies
anciennes de la ville de Lahore et des sites alentours complètent la
présentation.
Les illustrations des Fables sont le fruit d’un ambitieux projet
mené par le Baron Félix Feuillet de Conches (1798-1887), chef du protocole au
ministère des affaires étrangères en France. Cet admirateur passionné de Jean
de La Fontaine avait entrepris de faire illustrer les Fables par des artistes
du monde entier et avait passé commande, auprès de Jean-François Allard et
Jean-Baptiste Ventura, pour faire réaliser, par un artiste du Pendjab, des
illustrations de qualité destinées à orner les espaces laissés vierges des
pages de l’édition Didot de 1827 des Fables de La Fontaine. Revisitée par Imam
Bakhsh, cette série réalisée de 1837 à 1839 dans la région de Peshawar, offre
une vision totalement singulière voire insolite des Fables. Doué d’une
sensibilité vive pour le paysage, le peintre y cultive un attrait pour
l’actualité et les atmosphères poétiques.
Enrichie de prêts du Louvre et de la Bibliothèque nationale de
France, cette exposition offre une occasion unique de découvrir ces deux séries
d’une richesse picturale exceptionnelle.
http://www.guimet.fr/event/fables-dorient-miniaturistes-artistes-et-aventuriers-a-la-cour-de-lahore/
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