LE PREMIER MUSEE D'ART AFRICAIN CONTEMPORAIN VIENT D'OUVRIR

Par Patricia Boyer de Latour

Reportage au Bénin pour l'ouverture du premier musée d'art contemporain en Afrique subsaharienne

C'est au Bénin que le premier musée d’art africain contemporain du continent vient d’ouvrir ses portes. Reportage avec les enfants de Ouidah qui viennent visiter "leur musée".

Angélique, Jonas et Kéfil ouvrent grand leurs yeux et leurs oreilles. Ils ont entre 6 et 8 ans, sont venus à pied de leur école dans leur bel uniforme bleu et entrent pour la première fois dans un musée. Et pas n’importe lequel, puisqu’il s’agit du premier musée d’art africain contemporain en Afrique subsaharienne (excepté l'Afrique du Sud). Le musée de la fondation Zinsou situé à Ouidah, à 30 kilomètres de piste de Cotonou, capitale du Bénin, dans la Villa Ajavon, est une sublime demeure de style afro-brésilien datant de 1922, entièrement rénovée pour l’occasion. Leur institutrice les accompagne, un médiateur les accueille. Ici, on ferme les cahiers. Et on regarde... Par exemple, la dernière création d’Aston, lauréat de la Biennale du Bénin 2013. Repéré par François Pinault, Bénin 2059, est une installation faite de matériaux de récupération et figurant une catastrophe prévisible si l’on détruit l’agriculture locale. Ou un peu plus loin, Gou, le dieu vaudou de la guerre, bien connu des enfants, se voit énergiquement peint par Cyprien Toukoudagba, un artiste révélé par l’exposition des Magiciens de la terre au Centre Pompidou à Paris en 1989, et disparu l’an dernier.

Ce musée, Marie-Cécile Zinsou, présidente de la fondation éponyme, en rêvait. Aujourd’hui, après un an et demi de travaux destinés à mettre le bâtiment aux normes européennes, le musée existe bel et bien, ouvert à tous et gratuit. Ses 1600 m2 sont répartis sur deux étages magnifiquement restaurés, comme elle l’a toujours souhaité. Une quinzaine d’artistes du continent africain issus de la collection de la fondation (qui compte à ce jour 1000 œuvres d’artistes de 30 pays d’Afrique) sont ici représentés. Parmi eux, des stars internationales comme les photographes Malick Sidibé et Seydou Keïta, les plasticiens Frédéric Bruly-Bouabré, Chéri Samba, Cyprien Tokoudagba et Romuald Hazoumé, deux artistes béninois exposés partout dans le monde avant de l’être dans leur propre pays.

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