Exécuté à la fin du 19e siècle, ce tableau incarne la modernité en de multiples aspects. Adoptant la technique post-impressionniste, il relève en effet d'une force avant-gardiste traduisible notamment par cette transposition du mouvement en peinture (contours flous, cadrage, coups de pinceaux empâtées, construction du paysage). Cette modernité qui caractérise l'oeuvre d'Evenepoel réside dans la volonté de se distinguer de la nouvelle concurrence de l'époque, la photographie. L'objectif des peintres n'est plus de donner un rendu illusionniste mais de se concentrer sur l'aptitude à dépeindre, notamment les mouvements, les lumières ou les ambiances.
Le sujet est également
extrêmement moderne, une promenade dans un parc publique, nouveauté de la fin
du 19e siècle à la suite d'une politique de mise en place des espaces verts
menée par Napoléon III. Les parcs deviennent des endroits de rencontres et de
loisirs. On aperçoit par ailleurs dans le coin supérieur droit la Tour Effeil,
symbole de l'avancée technique de l'ingénieurie française.
Autre originalité de la
composition, la dame "endimanchée" tenant le bras d'un militaire
devient le sujet principal. Tout à fait décentré, le couple quitte la scène par
la droite.
Une dizaine d'oeuvres de
format plus modeste sur carton, sur bois, peintes ou gravées ont servi
d'esquisses préparatoires à la grande Promenade. Plusieurs modifications ont vu
le jour au fil de la maturation du travail de l'artiste. Certains personnages
ont disparu, d'autres ont été modifiés. Par exemple, un marchand de ballon est
devenu une marchande, les deux soldats à l'avant-plan sont devenus un couple...
Résultat d'un long
cheminement réflexif et plastique, cette Promenade clôt ainsi la brève carrière
de l'artiste. Cette oeuvre a été acquise par la Ville de Liège en 1908, au père
de l'artiste, après le décès de son fils qui survient quelques mois après qu'il
ait achevé cette peinture. Evenepoel décède le 27 décembre 1899 d'une violente
fièvre typhoïde.
http://www.laboverie.com/les-collections/un-jour-une-oeuvre/promenade-du-dimanche-au-bois-de-boulogne-henri-jacques-edouard-evenepoel-1899
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