Stephen Hawking en
el Gonville & Caius College de Cambridge (Reino Unido)
El físico, cosmólogo y divulgador científico británico Stephen
Hawking ha muerto en la madrugada de este miércoles a los 76 años. Desde hace
más de 50 años Hawking padecía esclerosis lateral amiotrófica, ELA, una
enfermedad que le ha obligado a estar en silla de ruedas y depender de un
sistema de voz computarizado para comunicarse. "Estamos profundamente
entristecidos porque nuestro querido padre haya fallecido hoy", declararon
los hijos del profesor Hawking, Lucy, Robert y Tim, en un comunicado publicado
por la agencia británica Press Association. "Fue un gran científico y un
hombre extraordinario cuyo trabajo y legado perdurarán muchos años. Su coraje y
persistencia, con su brillo y humor, inspiraron a personas por todo el mundo.
En una ocasión dijo: 'El universo no sería gran cosa si no fuera hogar de la
gente a la que amas'. Le echaremos de menos para siempre".
Stephen William Hawking nació justo 300 años después de la muerte
de Galileo: el 8 de enero de 1942 en Oxford, Inglaterra, y ha muerto en
Cambridge un 14 de marzo, el día que los matemáticos celebran el Día de Pi
(3,14) y cuando Albert Einstein hubiera cumplido 139 años.
La casa de los padres de Hawking estaba en el norte de Londres,
pero durante la segunda guerra mundial, Oxford fue considerado un lugar más
seguro para tener bebés, por lo que decidieron desplazarse hasta allí. Cuando
tenía ocho años, su familia se mudó a St Albans, un pueblo a unos 32 km al
norte de la capital británica. A la edad de once años, Stephen fue a la escuela
de esta localidad y luego al University College, uno de los colleges (donde
también estuvo su padre) más antiguos de la Universidad de Oxford.
Hawking quería estudiar matemáticas, aunque su padre hubiera
preferido la medicina. El grado de Matemáticas no se impartía en el University
College, y en su lugar se decantó por la Física. Después de tres años y sin
mucho esfuerzo, obtuvo su título con honores en esta disciplina científica y se
trasladó a Cambridge para hacer una investigación en cosmología, ya que no
había nadie trabajando en esta área en Oxford en aquel momento. Su supervisor
fue el físico britanico Dennis Sciama, considerado uno de los padres de la
cosmología moderna, aunque esperaba encontrar al astrónomo también británico
Fred Hoyle, que trabajaba en Cambridge.
Tras obtener su doctorado se convirtió primero en investigador y
más tarde en profesor asociado en el Gonville & Caius College, uno de los
más antiguos y grandes de Cambridge. Al poco tiempo de dejar el Instituto de
Astronomía en 1973, Hawking llegó al departamento de Matemática Aplicada y
Física Teórica en 1979, y ocupó el cargo de profesor ‘Lucasiano' de Matemáticas
desde 1979 hasta 2009. Esta cátedra fue fundada en 1663 con dinero dejado en el
testamento del reverendo Henry Lucas -de ahí el nombre-, que había sido miembro
del parlamento de la universidad. Primero fue sostenido por Isaac Barrow
(teólogo, profesor y matemático del siglo XVII) y luego en 1669 por Isaac
Newton.
Hawking seguía siendo una parte activa de la Universidad de
Cambridge y conservaba una oficina en el departamento de Matemáticas Aplicadas
y Física Teórica. Su título pasó a ser de director de investigación Dennis
Stanton Avery y Sally Tsui Wong-Avery en el departamento de Matemática Aplicada
y Física Teórica.
A pesar de su destructiva enfermedad, su tesón, su fuerza interior
y su sentido del humor convirtieron a Hawking en un símbolo de las
posibilidades infinitas de la mente humana. "Aunque había una nube sobre
mi futuro, encontré, para mi sorpresa, que disfrutaba más de la vida en el
presente de lo que la había disfrutado nunca", dijo en una ocasión. En una
conferencia ofrecida por su 75° cumpleaños afirmaba que "ha sido un
momento glorioso estar vivo e investigar sobre física teórica. Nuestra imagen
del Universo ha cambiado mucho en los últimos 50 años, y estoy feliz de haber
hecho una pequeña contribución"...........
http://www.elcultural.com/noticias/ciencia/Muere-Stephen-Hawking-a-los-76-anos/11878
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