Exposition organisée par l’IMA avec le concours de SNCF
Plus qu’une exposition, un événement ! Dans toute sa
splendeur d’autrefois l’Orient Express vient faire halte sur le parvis de l’Institut
du monde arabe à l’occasion d’une grande exposition consacrée au plus mythique
des trains, à cette icône de l’Art-Déco qui a fait le ravissement de
générations de voyageurs, ouvrant grand à ceux-ci les portes de l’Orient.
Rendue possible grâce au concours de SNCF, cette
manifestation de grande envergure est conçue en deux parties :
C’est tout un train d’abord – locomotive en tête, suivie de
trois voitures exceptionnelles et d’un wagon-restaurant – qui prend place sur
le parvis de l’Institut. Le visiteur entreprend son parcours sur un quai de
gare reconstitué le long du train, avant de monter dans celui-ci et de le
parcourir, voiture après voiture, y découvrant l’atmosphère luxueuse et feutrée
qui accompagnait le voyageur tout au long d’un périple dont l’aboutissement
était la découverte de l’Orient. La dimension cinématographique est
omniprésente au fil d’une déambulation où les silhouettes des voyageurs
prestigieux d’autrefois paraissent avoir quitté leur compartiment à l’instant…
Leur existence à bord du train se donne à voir à travers le confort étrange, un
peu irréel, des cabines parées de fines marqueteries et de laitons étincelants.
La visite se poursuit
à l’intérieur de l’Institut du monde arabe où le public se voit présenter, sur
deux niveaux, un véritable « musée » de l’Orient Express : objets et documents
d’archives, affiches, films et photographies, dont certains sont montrés dans
d’immenses malles-vitrines qui sont autant d’allégories du voyage… Cette vaste
exposition permet de comprendre les origines de l’Orient Express, à travers la
personnalité de son « inventeur », Georges Nagelmackers, mais aussi dans ses
aspects techniques, sociaux et culturels. Les questions liées à la dimension
géopolitique de l'Orient Express y sont également développées, à travers les
différents itinéraires du train et les correspondances permettant, à partir
d’Istanbul, de rallier Alep, Damas, Beyrouth, Bagdad, Le Caire, Louxor,
Assouan…
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