Más que una fantasía política sobre un posible
Gobierno islámico, la novela de Michel Houellebecq se revela como una grotesca
burla de la Francia socialdemócrata de nuestros días, y por extensión de Europa
EULOGIA
MERLE
La mañana del 7 de enero me
encontraba en el aeropuerto de Newark, a punto de embarcar de vuelta a México,
cuando comencé a leer Sumisión, la nueva novela de Michel
Houellebecq que acababa de descargar en mi Kindle horas después de haber sido
publicada. Justo cuando leía la cita inicial de Joris-Karl Huysmans, el
decadentista francés que la inspira, presté atención al sonido de una de las pantallas
en la sala de abordaje. La reportera de CNN anunciaba que un grupo de
encapuchados había irrumpido en la redacción de la revista satírica Charlie
Hebdo, en París, y había asesinado a la mayor parte de sus redactores.
Sólo después de aterrizar en México conocería los detalles del acto terrorista,
entre ellos que la portada de Charlie Hebdo de esa semana se
burlaba precisamente de Michel Houellebecq quien, como de costumbre desde la
publicación de Las partículas elementalesen 1998, era motivo de un
nuevo escándalo en el medio intelectual francés, en esta ocasión por su
declarada “islamofobia”.
La conexión entre el tema central
del número y el atentado queda aún por esclarecerse —la revista había sido
amenazada desde que en 2004 reprodujese las célebres caricaturas danesas sobre
Mahoma, un personaje que se volvería habitual en sus páginas—, pero no parece
del todo casual. Ambientada en 2022, Sumisión también es una
suerte de caricatura en la que un político musulmán, Mohamed ben Abbes,
dirigente de una ficticia Fraternidad Musulmana, llega a la presidencia de
Francia, imponiendo una serie de medidas —en particular, la poligamia— que al
cabo son aceptadas por el conjunto de sociedad francesa con indiferencia,
cuando no con discreto entusiasmo.
En su cubierta, Charlie
Hebdo presentaba a un demacrado Houellebecq (apenas más lamentable que
en sus fotos recientes), anunciando sus predicciones de futuro: “En 2015 pierdo
los dientes. En 2022 hago Ramadán”. Una perla que, con la acidez característica
del medio, resume bastante bien la trama de Sumisión. Que el
escritor francés decidiese suspender la promoción de la novela esa misma tarde
para refugiarse en un innominado sitio en la campiña francesa casi sonaría como
una prolongación de la paranoia que alimenta su ficción de no ser por la
espantosa resonancia de la tragedia.
Mucho antes de que aparezca en
español, un sinfín de comentaristas ya se ha apresurado a ensalzar o denigrar
la novela de Houellebecq, desde quienes piensan que se trata de una obra
oportunista y marrullera, hasta quienes la defienden como un valeroso acto de
libertad equiparable a las virulentas caricaturas de Charlie Hebdo. En
la propia Francia, tan dada a estas aparatosas disputas intelectuales, los
bandos también se hallan bien diferenciados: de un lado quienes piensan que,
más allá de sus discutibles méritos literarios, Sumisiónes una
pieza repugnante que “pone a Marine Le Pen en las puertas del Elíseo”, y del
otro quienes sostienen que, en su cuidada ambigüedad, se trata de una sátira
que, más que ensañarse con los musulmanes, se burla de Francia en su conjunto.
François, una suerte de alter
ego del autor, es un profesor universitario que, tras una carrera como
especialista de Huysmans, se encuentra en un momento de decadencia o apatía.
(Como la propia Francia: igual que en las viñetas de Charlie Hebdo, la
sutileza aquí no es relevante). Harto de sus recurrentes aventuras con sus
alumnas, François por fin se ha enamorado, o al menos encariñado, de Myriam,
una joven judía —no podía ser de otro modo— que está loca por él. En ese
contexto, François describe el ambiente electoral, dominado por la oposición
entre la Fraternidad Musulmana y el Frente Nacional, con el Partido Socialista
y la UMP como residuos del pasado, y la creciente sensación de peligro
experimentada por los desplantes de los integristas del “movimiento
identitario”, es decir, de esas organizaciones que, bajo el lema de “Francia
para los franceses”, están dispuestos a defender a los “indígenas” de la
“colonización islámica”.
Aderezada con sus previsibles
descripciones sexuales y las meditaciones pesimistas o políticamente
incorrectas que ya son marca de la casa —en especial contra las mujeres—,
Houellebecq hace que su personaje apenas se dé cuenta de la victoria de Ben
Abbes (aliado en la segunda vuelta con el PS y la UMP) y de la brutal mutación
que ello acarrea. Temeroso de la violencia —que podría provenir de unos
extremistas u otros—, François huye de París y se refugia en Martel, un pequeño
poblado del suroeste nombrado así en memora del caudillo que detuvo el avance
árabe en el medioevo. Entretanto Myriam, cuya familia teme quedarse en un país
gobernado por un partido musulmán, ha emigrado a Israel con sus padres.
Deprimido y solo, François visita el santuario de Rocamadour, ansioso de que su
famosa Virgen Negra lo ilumine.
Por desgracia, la anhelada
experiencia mística —paralela a la conversión al catolicismo de Huysmans— no
llega nunca y, cuando François vuelve a París, encuentra a su patria
transformada en un Estado islámico. Aquí es donde la sátira deviene simple
caricatura. Para llegar al poder, Ben Abbes ha cedido los principales
Ministerios a sus aliados para quedarse con el único que importa: el de
Educación. Gracias a ello, las universidades francesas han pasado a ser
islámicas, las mujeres han perdido sus privilegios y acuden veladas a sus
clases. Por si fuera poco, el nuevo rector, un acomodaticio intelectual
convertido al islam, permite que sus profesores tomen tres o cuatro esposas de
entre las estudiantes. Poco le preocupa a Houellebecq la inverosimilitud del
planteamiento: su intención, más cercana a Kafka que a la ciencia-ficción, es
colocarnos de pronto frente a un sistema totalitario y absurdo, pero que apenas
se distingue de lugares como Arabia Saudí.
A diferencia de lo que ocurría en Las
partículas elementales o incluso enEl mapa y el territorio, </CF>la
novela se mueve en un terreno voluntariamente pedestre. Más que una fantasía
política, Sumisión se revela como una grotesca burla de la
Francia socialdemócrata de nuestros días, y por extensión de Europa. Un
continente que, como predijo Nietzsche, ha perdido toda su fuerza justo por
haber renunciado a la religión y haberse decantado por los valores facilones,
femeninos, de la democracia liberal (una sombra, en cualquier caso, de la
bestia negra de Houellebecq: la Ilustración). En este contexto, sólo el islam
parecería tener la energía suficiente para arrancar a Francia del marasmo, así
sea al precio de renunciar sus valores más queridos (en especial, la igualdad).
Uno dudaría que un musulmán pudiese
encontrar en esta farsa un solo argumento para sentirse vejado —pero si unas
simples caricaturas fueron capaces de desatar semejante descarga de ira, quizás
Houellebecq tuvo razón en esconderse en la Francia profunda, como su personaje—.
Mucha más razón para indignarse tendrían las mujeres, que no tienen aquí otra
función que la de objetos sexuales (como Myriam) o esposas (en el nuevo régimen
machista y polígamo). Lo más relevante del libro son, en todo caso, las
especulaciones sobre el reacomodamiento político previo a la victoria de Ben
Abbes, en las que Houellebecq destaza por igual a la izquierda, la derecha y la
ultraderecha de Marine Le Pen.
En un plano íntimo, Sumisión se
presenta como el itinerario de una conversión fallida: François nunca será
Huysmans, sino apenas otro oportunista en una Francia que hoy, no en 2022,
disfruta de la sumisión a sus hipócritas valores burgueses. Lo que quizás se le
escape a Houellebecq es que, al contentarse con una sátira de trazos gruesos,
con una caricatura de los miedos de su época —incluida la islamofobia—, él ha
seguido el ejemplo de François y tampoco ha logrado escapar a su cómodo papel
de provocador. Sumisión es, en este sentido, la sumisión a un
éxito que su autor previó desde el inicio y que sólo la sangre de sus colegas
ha conseguido adulterar.
Jorge Volpi es
escritor. Twitter: @jvolpi
http://elpais.com/elpais/2015/01/14/opinion/1421240807_797267.html
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